根據(jù)李鴻章的記錄，殺降當天上午戈登被調(diào)往昆山，因而并不在場。事實上，戈登自己的備忘錄記載，他殺降時仍在蘇州，只是被入城的淮軍以保護他的安全為由軟禁了一個小時，而降將們就在這段時間被砍了頭。戈登在得知殺降以后，留了一封短信給李鴻章，然后才乘汽輪回到昆山。李鴻章的不實之辭，大概還是想為戈登開脫責任。

　　種種跡象表明，殺降早有預謀，戈登顯然是被利用了。潔身自好的戈登怒不可遏，率領常勝軍返回昆山，拒不參戰(zhàn)。據(jù)說盛怒的戈登拎著手槍到處尋找李鴻章，要和他決斗以挽回自己的名譽。李鴻章以四兩撥千斤的手法，一方面向朝廷表功，戈登赫然位列程學啟之后，接著重賞常勝軍白銀六萬兩，其中一萬兩獎給戈登；另一方面向上海的英、法、美等國使團去函，解釋蘇州殺降的前因后果，強調(diào)殺降純粹是中方的決定，和戈登無關。不久朝廷的賞賜下來，戈登被封提督，賜穿黃馬褂，帶孔雀花翎。清政府還仿照西方式樣給戈登制作了一枚巨大的純金獎章。

　　戈登到昆山以后，向英國公使提交辭呈，但被再三挽留。戈登拒絕接受李鴻章的一萬兩白銀的賞金，還打算拒絕朝庭的一系列封賞，"由于攻占蘇州后所發(fā)生的情況，我不能接受任何標志皇帝陛下賞識的東西"。但在公使的規(guī)勸下，戈登最后還是接受了清政府的嘉獎。戈登回到英國以后，將純金獎章熔掉捐給了慈善機構，只保留了黃馬褂。這件黃馬褂至今依然存放于英國的戈登紀念館。

　　1864年3月，戈登終於拋棄前嫌，面見李鴻章商議戰(zhàn)事，兩人都避而不談"蘇州殺降"一事。接下來常勝軍又攻陷數(shù)座江南城池。5月，常州城破，太平天國在蘇南最后的軍事重鎮(zhèn)陷落。常州克服以后，太平天國的滅亡指日可待，於是常勝軍在昆山解散，戈登隨即返回英國。

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